Iniciativa Jaguar Rivers: Reconectando Ecosistemas en Sudamérica

La Iniciativa Jaguar Rivers (JRI) es un esfuerzo internacional que reúne a cuatro organizaciones sudamericanas: Onçafari (Brasil), Rewilding Argentina, Nativa (Bolivia) y la Fundación Moisés Bertoni (Paraguay). La audaz meta de la iniciativa es la creación de un corredor ecológico a escala continental. El proyecto conecta áreas naturales a lo largo de la Cuenca del Río Paraná, promoviendo la restauración de ecosistemas y buscando proteger la biodiversidad de Sudamérica. Es una alianza sin precedentes dirigida a restaurar, proteger y reconectar paisajes fragmentados utilizando los ríos como corredores naturales que cruzan fronteras y fortalecen la integridad ecológica de la región.

La iniciativa abarca cerca de 2.5 millones de km² y se enfoca principalmente en esta vasta cuenca hidrográfica, una de las regiones ecológicamente más importantes del continente. Dentro de este territorio, varias especies, como el jaguar, encuentran refugio, alimento y rutas naturales para moverse entre diferentes biomas. Más allá de la conservación de la vida silvestre, la JRI también fortalece economías locales regenerativas y fomenta enfoques de manejo del territorio que valoran a las comunidades tradicionales y a los emprendedores comprometidos con la conservación.

Cada organización socia contribuye con una extensa experiencia y trabajo consolidado en su país. La Fundación Rewilding Argentina ha liderado esfuerzos de restauración y reintroducción de especies durante 25 años, protegiendo 1.5 millones de hectáreas y creando 11 parques en la región. En Bolivia, Nativa trabaja para proteger territorios indígenas y áreas naturales, apoyando el manejo sostenible de casi 10,000 hectáreas y fortaleciendo capacidades locales. En Paraguay, la Fundación Moisés Bertoni se centra en la conservación y el desarrollo sostenible, reduciendo la contaminación del agua y beneficiando a decenas de miles de personas.

En Brasil, Onçafari juega un papel central como representante brasileño de la iniciativa. Con más de 10 años de experiencia, la organización combina conservación, ciencia y participación comunitaria, conservando varias propiedades con vegetación nativa o en regeneración. Estas incluyen sus propias tierras, muchas donadas por filántropos, algunas reconocidas oficialmente como RPPNs (Reservas Privadas del Patrimonio Natural), así como áreas asociadas como zonas protegidas y paisajes privados. Esta amplia experiencia convierte a la organización en un eslabón estratégico para la JRI al integrar los esfuerzos locales en una visión de conservación continental.

El jaguar, símbolo de la biodiversidad brasileña, es la especie bandera de la iniciativa y el vínculo que une los esfuerzos de las instituciones socias. Más que una especie amenazada, el jaguar es un indicador de la salud del ecosistema; donde regresan los jaguares, los bosques, los ríos y toda la vida pueden florecer.

Pilares

Para hacer posible esta reconexión, la JRI adopta un conjunto de estrategias territoriales que funcionan como piezas complementarias de un gran rompecabezas ecológico.

Las Arcas son grandes áreas naturales bien conservadas que sirven como refugios primarios para la fauna y la flora. Estas áreas son el “corazón” de la biodiversidad local, donde las especies amenazadas pueden reproducirse y vivir con mínima interferencia humana.

Rodeando estos núcleos están las zonas de amortiguamiento, áreas entre los entornos más preservados y aquellos alterados por la actividad humana, destinadas a usos ecológicos de bajo impacto. La idea es suavizar la transición entre paisajes naturales y modificados, reduciendo así la presión directa sobre hábitats sensibles y aumentando la protección general.

Los puntos de conexión estratégicos son pequeñas áreas estratégicas de vegetación natural o en recuperación que actúan como “puentes” entre un punto y otro. Sirven como refugios que permiten a los animales dispersarse con seguridad y ayudan a reducir conflictos entre humanos y vida silvestre.

Sin embargo, es en los ríos y llanuras aluviales donde la esencia del proyecto se revela con mayor fuerza, formando corredores vitales que conectan bosques, nutren llanuras, crean refugios y trazan rutas para la vida silvestre. En la Iniciativa Jaguar Rivers, no son meros recursos hídricos; son corredores vivos, conductos de biodiversidad y símbolos de lo que el proyecto busca restaurar. La reconexión ecológica no ocurre solo en tierra, también fluye a través del agua.

Lo que comienza hoy en la   se espera que se expanda al Amazonas y otras regiones del continente, conectando paisajes, recuperando especies y restaurando la biodiversidad. Estos objetivos incluyen crear un corredor ecológico funcional, restaurar 20 especies nativas, reducir las amenazas a los sistemas hídricos y valorar a las personas que habitan estos territorios. Si los caminos abiertos por la iniciativa demuestran ser viables, podrían inspirar un nuevo modelo de conservación en todo el continente, guiado por una nueva generación comprometida con el futuro de la biodiversidad.

Onçafari: Conectando Acciones Locales a una Escala Continental

Onçafari aporta su experiencia en la conservación de biomas brasileños, particularmente a través de su trabajo en conservación de bosques, a los corredores ecológicos. A través de la Iniciativa Jaguar Rivers, Onçafari lleva su experiencia en mapeo de hábitats, monitoreo de especies y creación de corredores ecológicos a un escenario internacional.

Además de proteger grandes áreas y RPPNs, la organización trabaja en educación ambiental, involucrando a escuelas y comunidades locales, realizando investigación científica y monitoreando jaguares, tapires, venados y otras especies de la vida silvestre brasileña. Onçafari también promueve la gestión participativa, alentando a los residentes locales a convertirse en guardianes de los biomas brasileños.

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¿Por qué la Cuenca del Paraná?

La Cuenca del Paraná es considerada una de las regiones más estratégicas de Sudamérica para la conservación. Cubre aproximadamente 880,000 km² solo en Brasil y también se extiende a Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia. Esta cuenca contiene ríos de extrema importancia, como el Paraná, Paranaíba, Tietê, Grande, Paranapanema e Iguaçu, formando una de las mayores redes fluviales del continente.

Más allá de su importancia hidrológica y socioeconómica, la Cuenca del Paraná es un verdadero punto caliente de biodiversidad. Dentro de su territorio se encuentran remanentes de la Mata Atlántica, el Cerrado y otros ecosistemas únicos; muchos de ellos severamente fragmentados, pero aún esenciales para la supervivencia de innumerables especies.

Brasil posee alrededor del 15% al 20% de la diversidad biológica global, lo que lo convierte en el país más biodiverso del planeta y, aunque Sudamérica enfrenta algunas de las tasas de pérdida de biodiversidad más altas del mundo, el continente aún contiene vastas áreas naturales bien conservadas conectadas por ríos y humedales. La deforestación causada por la urbanización e industrialización en la Cuenca del Paraná, por ejemplo, es todavía relativamente baja, lo que convierte a este en el momento ideal para preservar la región y mantener este corredor ecológico intacto y salvaje.

La Iniciativa Jaguar Rivers en los Medios

Desde su lanzamiento, la JRI ha sido destacada en medios como Paris Match, Folha de S.Paulo, BBC Brasil, CNN Brasil y ABC TV Paraguay, y por Tompkins Conservation y la Freyja Foundation, entre otros, llegando a audiencias diversas y ampliando la conversación sobre la conservación a escala continental. La iniciativa también fue presentada en la Semana del Clima en Nueva York, recibiendo compromisos de inversión que demuestran la importancia de unir a países vecinos en torno a la conservación continental. Con su experiencia práctica en conservación, Onçafari se ha convertido en el protagonista brasileño de la JRI, demostrando que las acciones locales pueden tener un impacto global. A medida que el corredor se fortalece, nuevas historias continúan haciendo eco más allá de las fronteras.