Rodrigo Martínez Baracs regresa a 'Historia eclesiástica indiana', texto fundamental para concer la Nueva España

La historia de uno de los manuscritos fundamentales para el conocimiento de la Nueva España, Historia eclesiástica indiana, de fray Jerónimo de Mendieta, su desaparición durante más de dos siglos y la labor del historiador, bibliógrafo y editor Joaquín García Icazbalceta para recuperarlo y llevarlo finalmente a la imprenta son los temas centrales de la lectura estatutaria de Rodrigo Martínez Baracs, historiador y miembro de la Academia Mexicana de la Lengua.

Martínez Baracs narra que en junio de 1860, Francisco González de Vera, amigo y colaborador madrileño de García Icazbalceta, le informó que un vendedor de libros y objetos de segunda mano ofrecía en Madrid un importante conjunto de manuscritos novohispanos del siglo XVI que habían pertenecido al bibliógrafo Bartolomé José Gallardo. Entre los documentos se encontraba un voluminoso manuscrito de la Historia eclesiástica indiana, obra cuya existencia se conocía porque fray Juan de Torquemada la había utilizado en su Monarquía indiana, pero que durante siglos había permanecido perdida.

García Icazbalceta mostró inmediatamente su interés por adquirirla, debido a que es una de las fuentes fundamentales para estudiar la evangelización y los primeros años de la sociedad novohispana. Una vez que estuvo en sus manos, dedicó varios años a estudiar y preparar el texto, que finalmente fue publicado en 1870. La edición fue realizada por Francisco Díaz de León y Santiago White bajo la estricta supervisión del historiador, quien trabajó a partir de una transcripción del manuscrito, modernizó ligeramente su ortografía y puntuación y añadió un amplio aparato crítico.

Martínez Baracs afirma que el conocimiento directo de esta obra permitió al bibliófilo mexicano revisar también uno de los asuntos más discutidos de la historiografía novohispana: la acusación de plagio contra Torquemada. García Icazbalceta había defendido años antes al autor de la Monarquía indiana, pero después de comparar ambos textos modificó su opinión. En 1870 escribió: “no se trata sólo de haber hurtado conceptos o sentencias, sino capítulos enteros unos tras otros”.

A lo largo de su conferencia, Martínez Baracs muestra el extraordinario recorrido de un texto que pasó de las manos de un franciscano del siglo XVI a las de copistas, religiosos, bibliófilos, libreros, historiadores y editores durante más de cuatro siglos, y cuya historia permite observar la manera en que los documentos sobreviven, se transforman y adquieren nuevos significados con cada generación de lectores.

La lectura se proyectará el próximo jueves 27 de agosto a las 13:00 horas, a través de la página de Facebook y del canal de YouTube de la AML.