Pingüinos adelantan dos semanas su reproducción debido al cambio climático
Un estudio de 10 años revela que los pingüinos antárticos adelantan su cría hasta 24 días, el cambio más rápido registrado en aves, debido al calentamiento acelerado.
- Redacción AN / GER
Un estudio de una década revela que los pingüinos de la Antártida están cambiando el momento de su reproducción más rápido que cualquier ave registrada, un indicador alarmante de cómo el calentamiento está reconfigurando el ecosistema polar.
Un equipo científico de las universidades de Oxford y Oxford Brookes documentaron durante diez años un cambio sin precedentes: tres especies de pingüinos antárticos están adelantando su temporada de reproducción a un ritmo récord, muy probablemente como respuesta directa al acelerado calentamiento de sus colonias.
Los resultados, publicados en el Journal of Animal Ecology con motivo del Día Mundial de la Concienciación sobre los Pingüinos, advierten que esta alteración podría desencadenar una crisis ecológica. “Nuestros resultados indican que probablemente habrá ‘ganadores y perdedores del cambio climático'”, explica el autor principal, Ignacio Juárez Martínez.
El “gran adelanto”: datos de 77 cámaras revelan un ritmo sin igual
Los investigadores analizaron imágenes de 77 cámaras de lapso de tiempo que monitorearon 37 colonias entre 2012 y 2022, enfocándose en el momento en que los pingüinos “se asientan” para anidar.
Los pingüinos papúa mostraron el cambio más dramático, adelantando su temporada un promedio de 13 días por década, con colonias donde el adelanto alcanzó los 24 días. Este es el cambio fenológico más rápido jamás registrado en un ave.
Los pingüinos barbijo y Adelia también adelantaron su cría un promedio de 10 días por década.
Un hábitat que se calienta cuatro veces más rápido
Cada cámara de monitoreo incluía un termómetro, permitiendo medir la temperatura local. Los datos son alarmantes: las colonias estudiadas se están calentando a un ritmo de 0.3°C por año, una velocidad cuatro veces mayor que el promedio de la Antártida (0.07°C por año). Esto las convierte en uno de los hábitats que más rápido se calientan en el planeta.
“Los ecólogos son expertos en contar poblaciones, pero a menudo las primeras señales de declive están en los cambios de comportamiento”, señala el profesor Tom Hart, cofundador del proyecto Penguin Watch. Este sistema de monitoreo permite captar ambas cosas.
El estudio prevé consecuencias directas en la lucha por la supervivencia:
Posibles “ganadores“: Los pingüinos papúa, considerados “generalistas” en su alimentación, podrían verse favorecidos por las condiciones más subpolares.
Posibles “perdedores“: Los especialistas, como los pingüinos barbijo (dependientes del kril) y los Adelia (adaptados al hielo), podrían ver reducido su acceso al alimento y enfrentar mayor competencia.
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“Los pingüinos desempeñan un papel fundamental en las cadenas tróficas antárticas. La pérdida de su diversidad aumenta el riesgo de un colapso generalizado del ecosistema”, advierte Juárez Martínez.
Aunque la temperatura parece ser el principal impulsor de este cambio, los científicos subrayan la incertidumbre. No está claro si este adelanto es una respuesta adaptativa exitosa o si generará un “desajuste” con la disponibilidad de su alimento.
“Dado que los pingüinos son un indicador del cambio climático, estos resultados tienen implicaciones para especies de todo el planeta”, finaliza la coautora, la doctora Fiona Jones. El siguiente paso crucial es determinar si este récord en el cambio de sus ciclos está afectando, en última instancia, su capacidad para reproducirse con éxito.
Con información de EFE y Europa Press
