Día Mundial de la Vida Silvestre: el tratado que mantiene a raya el comercio ilegal de especies
CITES protege a más de 40 mil especies y cumple 52 años como el acuerdo clave contra el tráfico de vida silvestre.
- Redacción AN / GER
Cada 3 de marzo, el calendario ambiental global conmemora el Día Mundial de la Vida Silvestre.
La jornada, instaurada por la Asamblea General de la ONU en 2013, busca rendir homenaje a la diversidad de especies de flora y fauna, pero también concienciar sobre la urgencia de protegerlas.
No es una fecha elegida al azar. El 3 de marzo conmemora la aprobación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés), firmada en 1973 en Washington D.C. y vigente desde 1975. Se trata de uno de los acuerdos multilaterales más poderosos en materia de conservación.
¿Qué es la CITES y cómo funciona?
La CITES es un acuerdo internacional concertado entre gobiernos. Su objetivo es claro: velar por que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para la supervivencia de las especies.
El tratado surgió en un contexto donde el debate sobre la regulación del comercio de vida silvestre era algo novedoso. Fue en 1963, durante una reunión de la UICN (Unión Mundial para la Naturaleza), cuando se esbozaron las primeras ideas. Una década después, 80 países firmaron el texto final en Washington.
Hoy, con 183 Estados miembros, la CITES regula el comercio de más de 40 mil especies de animales y plantas. La cifra supera las 37 mil reportadas originalmente, lo que refleja su constante actualización. El comercio internacional de vida silvestre mueve miles de millones de dólares al año e involucra desde animales vivos hasta productos derivados como pieles, madera, instrumentos musicales y medicinas.
Las especies protegidas por la CITES se agrupan en tres categorías, según el grado de amenaza que enfrentan:
Apéndice I: Incluye las especies más amenazadas, como tigres, gorilas y tortugas marinas. Su comercio internacional está completamente prohibido, salvo excepciones como la investigación científica.
Apéndice II: Agrupa especies que aún no están en peligro de extinción pero podrían estarlo si el comercio no se regula. Aquí entran corales, lobos marinos y algunas orquídeas. También se incluyen especies “similares” para facilitar los controles.
: Funciona como una lista nacional. Un país puede incluir una especie si requiere la cooperación internacional para evitar su explotación.
Cada dos o tres años, los países miembros se reúnen en la Conferencia de las Partes (CoP) para revisar avances y actualizar los apéndices.
El Día Mundial de la Vida Silvestre no solo busca celebrar la biodiversidad. También pretende visibilizar las amenazas que la acechan: la delincuencia ambiental, la pérdida de hábitat y la explotación excesiva.
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En el marco de esta fecha, se realizan actividades como el Concurso de Arte Juvenil del Día Mundial de la Vida Silvestre, que destaca a especies que han prosperado gracias a los esfuerzos colectivos de conservación.
La CITES también facilita la colaboración entre agencias de vida silvestre, aduanas, parques nacionales y policías para combatir delitos como la caza furtiva de elefantes y rinocerontes.
Aunque muchas especies no están en peligro hoy, la única forma de que sigan sin estarlo mañana es regular su comercio. Como señala la ONU, la CITES sigue siendo una de las herramientas más poderosas del mundo para la conservación de la biodiversidad.
